Der amerikanische Arzt Patch Adams entdeckte 1971, dass Patienten besser gesunden, wenn sie häufiger lachen. Er erfand die Medi-Clowns und gründete in Arlington (Virginia) ein Institut, das keine Tabus im Umgang mit Tod und Krankheit kennt. Er tritt beispielsweise Sterbenskranken als Engel gegenüber - ein Mädchen mit einem sichtbaren Tumor im Gesicht konfrontierte er mit einer Tumor-Attrappe.

Die Mitglieder der Agentur "Mediclowns" in Dresden besuchen seit 1996 einmal in der Woche kleine Patienten im dortigen Uni-Klinikum und im Krankenhaus Neustadt.
Im normalen Leben arbeiten die Medi-Clowns als Krankenschwester, Lehrerin, Tänzer oder Maschinenbauerin.
In Zusammenarbeit mit professionellen Künstlern haben sie sich die Fähigkeit zum Clownsspiel erarbeitet und wollen mit Späßen und Spielen die kranken Kinder vom Alltag in der Klinik ablenken.
Sie haben dabei kein festes Programm, sondern versuchen auf die Kinder einzugehen. Manche brauchen mehr einen kleinen sensiblen Clown, andere wollen sich hingegen austoben.
Das Thema Krankheit ist dabei tabu. Nur wenn die kleinen Patienten es selbst vortragen, gehen die Clowns auch darauf ein.
Die gute Laune, die die Clowns verbreiten, hilft den Kindern die Krankheit zu überwinden.